En 2023, Apple est assis au sommet du monde. Parfois classée comme l’entreprise la plus précieuse, son influence dans la technologie et les médias – et même dans certains domaines au-delà – dépasse presque toute autre société. Mais il n’en a pas toujours été ainsi, et une grande partie de la situation actuelle de l’entreprise peut être attribuée à un produit sorti il y a 25 ans : le iMac d’origine.
Je me souviens très bien de la première fois où j’ai vu une photo de cette machine : assis dans la bibliothèque de mon lycée, à quelques jours de la remise des diplômes, je feuilletais ma copie de cette même publication (au format classique d’arbre mort), dévorant la couverture de ce nouvel ordinateur étrange qui, à l’insu de tous à l’époque, allait ouvrir la voie à Apple pour les années à venir.
En tant que fervent fan d’Apple dans la période la plus sombre des années 1990, il était difficile de nier que l’iMac suscitait l’enthousiasme. Il y avait là quelque chose de nouveau, quelque chose de distinct de tout le reste sur le marché, quelque chose qui illustrait parfaitement le slogan alors récemment adopté par l’entreprise, qui, bien qu’utilisé seulement pendant quelques années, est devenu sa devise la plus emblématique : Penser différemment.
Ajouter un peu de couleur
À première vue, l’iMac d’origine était une réfutation du marché des ordinateurs personnels tel qu’il se présentait à la fin des années 1990 : résolument coloré dans une mer de beige, évitant les connecteurs hérités, avec un esprit indéniablement ludique. L’iMac a déclaré que les ordinateurs n’avaient pas à être ennuyeux.
Fonderie
En cela, c’était un écho à l’annonce du premier Macintosh en 1984, jusqu’à son dévoilement le 6 mai 1998, par Steve Jobs, co-fondateur d’Apple récemment revenu.
Même s’il a été ridiculisé pour être un jouet sous-alimenté, l’influence de l’iMac sur l’industrie était indéniable. Lorsque je suis allé à l’université cet automne-là, vous n’aviez pas à chercher bien loin pour trouver un étudiant de première année portant l’un des nombreux nouveaux PC qui comprenaient de petites pièces d’accent en plastique colorées, presque toujours en bleu.
De même, l’iMac a inauguré l’ère de l’USB, un nouveau protocole qui commençait à peine à s’implanter à l’époque. Finis les anciens ports série et Apple Desktop Bus d’Apple, remplacés par cet étrange nouveau connecteur rectangulaire qui, au cours des deux prochaines décennies, deviendrait aussi omniprésent qu’une prise de courant standard. Et même si l’iMac n’a peut-être pas accompli cette adoption à lui seul, il ne fait aucun doute qu’il a accéléré le processus, transformant ainsi l’industrie informatique.
Ce qui se passe
Alors que l’évolution du marché informatique au cours de la dernière décennie s’est résolument tournée vers les ordinateurs portables, l’iMac est resté, à bien des égards, le porte-drapeau d’Apple. C’est le seul nom de modèle Mac qui a survécu, inchangé, depuis la résurgence de l’entreprise sous Jobs, et bien qu’il ait lui-même évolué au cours de cette période, l’identité principale du produit, en tant qu’ordinateur de bureau tout-en-un puissant mais facile à utiliser, est resté inchangé.
Extérieurement, bien sûr, il y a eu beaucoup de changements. L’iMac est passé d’un bureau coloré en forme de boule de gomme à un écran plat flottantpassant du plastique au polycarbonate pour aluminiumet bien qu’il y ait eu un long périple à travers le pays du blanc et de l’argent monochromes (à l’exception d’un bref badinage avec le noir dans l’unique iMacPro)-le courant iMac M1 a finalement ramené l’appareil à ses racines en tant que machine fantaisiste et colorée. (Et cela me fait sourire de voir la couleur par défaut illustrée dans le produit page de spécifications techniques est, oui, bleu.)
De même, bien que ces ports USB d’origine aient cédé la place à une multitude d’options différentes du milieu à la fin des années 2000 (FireWire de différentes saveurs, sortie vidéo, entrée audio), la connectivité a également été plus récemment réduite à l’essentiel, avec juste la dernière version de l’USB sur les modèles de base. Le produit a, à certains égards, bouclé la boucle, la distillation la plus pure de l’identité iMac depuis cette version originale. Heck, l’iMac M1 commence même à 1299 $, soit exactement le même prix que son ancêtre, il y a un quart de siècle.
Avec l’iMac M1, Apple a ramené les choix de couleurs.
Pomme
L’iMac s’éternise ?
Mais dans un monde où la plupart des gens préfèrent les ordinateurs portables aux ordinateurs de bureau, et beaucoup d’autres s’appuient sur des appareils mobiles comme les tablettes ou les smartphones, où se situe l’avenir du vénérable iMac ?
Pour ma part, je ne suis pas encore prêt à le compter; le fait que l’iMac a traversé non seulement une transition majeure du système d’exploitation, mais deux Les changements d’architecture du processeur le placent clairement en tant que survivant, à long terme.
Un futur produit technologique comme un casque finira-t-il par faire tomber l’iMac de son piédestal ? Peut-être. Rien, après tout, ne dure éternellement. Mais Apple a proposé des Mac de bureau en continu depuis le lancement de la gamme de produits il y a près de quarante ans, et bien qu’ils soient peut-être moins courants qu’ils ne l’étaient autrefois, ils ne sont pas encore des antiquités. Tant que cela continue, je prévois que l’iMac restera, profitant tranquillement des fruits du monde qu’il a reconstruit.