Des panneaux affichés sur des portes verrouillées et des porte-affiches de films vides ont indiqué aux visiteurs que le cinéma AMC Classic Apple Valley 14 était définitivement fermé.
Un vent froid a soufflé sur le parking alors que les employés récupéraient les derniers chèques de paie jeudi au théâtre situé à Apple Valley Plaza sur Bear Valley Road. Plusieurs employés ont déclaré au Daily Press que le théâtre avait fermé ses portes mercredi.
« Fin de la ligne, mec », a déclaré un employé, qui a requis l’anonymat. « Les gens ne venaient pas, donc ce n’était qu’une question de temps avant la fermeture. »
Les panneaux de fermeture suggéraient également aux visiteurs de visiter le prochain emplacement le plus proche de l’entreprise : AMC DINE-IN Ontario Mills 30.
AMC Entertainment Holdings n’a pas répondu aux questions sur le théâtre Apple Valley ou sur l’avenir de l’entreprise.
Le théâtre AMC a fait ses débuts sous le nom d’UltraStar Digiplex en décembre 2007 et a été la seule entreprise à avoir ouvert ses portes sur la place pour la plupart inachevée le long de Central Road, du côté est de la ville.
Les cinéphiles s’expriment
Plusieurs cinéphiles ont déclaré au Daily Press que le théâtre était autrefois le joyau de la couronne du haut désert jusqu’à l’ouverture du plus moderne Cinemark Jess Ranch à Apple Valley, du Cinemark 16 à Victorville et du Civic Plaza 12 Cinema à Hesperia.
« Nous avions l’habitude de conduire d’Hesperia pour regarder des films à l’AMC », a déclaré Irene Solano. « Une fois que Cinemark a ouvert ses portes à Jess Ranch, il n’était plus nécessaire de faire ce long trajet. »
Solano a ajouté que lors de l’ouverture du théâtre, « c’était propre, les files d’attente étaient longues, le pop-corn était chaud et la qualité de projection était excellente. »
D’autres ont dit avoir apprécié la gentillesse et l’attention du personnel du théâtre.
« Cinemark est toujours aussi bondé et trop cher », a déclaré Jennifer Simpson. « L’AMC a été un favori de notre famille. Nous n’y sommes pas allés depuis quelques semaines, mais nous y allons habituellement chaque semaine.”
Jennifer Simpson a déclaré que le personnel d’AMC était gentil et que les offres de seau de pop-corn étaient une bonne affaire.
« On dirait que je vais diffuser des films depuis chez moi », a-t-elle déclaré. « Cela ne vaut pas le prix et les files d’attente chez Cinemark. »
Rhonert Pascual a également déploré la fermeture de l’AMC, affirmant que Cinemark a repris toutes les salles de cinéma locales.
« Je me souviens quand le théâtre du centre commercial était AMC dans les années 90 et c’était merveilleux », a déclaré Pascual. « Les travailleurs étaient si gentils et les théâtres étaient si propres. Avant, c’était une expérience vraiment amusante.
Cheryl Moyer a partagé sa frustration face à la fermeture d’AMC, affirmant qu’elle et son fils, Micah, y avaient « un jour de rendez-vous » plusieurs fois par mois.
« Les prix étaient super, les gens travaillaient dur, c’était toujours propre et il n’y avait pas beaucoup de monde », a déclaré Moyer. «Ce théâtre était la meilleure chose qui soit arrivée de mon côté de la ville et à Apple Valley. Nous n’avons pas de divertissement raisonnable autre que Cinemark sale et à prix ridicule. Quelle triste journée.
Sheree Schaaf a exprimé sa tristesse et a déclaré que la fermeture de l’AMC « puait ».
« Ma fille vient de dire qu’elle voulait y aller mais l’a appelé le théâtre à 1 $ », a déclaré Schaaf. « Une autre entreprise a disparu. Juste triste vraiment. Que pourrait-il être réimaginé ? »
Le pasteur Dane Davis a déclaré qu’il était triste de voir toute la place « devenir une ville fantôme ». Il a ajouté que si le zonage le permettait, il aimerait voir le théâtre reconverti en église ou en centre communautaire.
Perte d’appel
Plusieurs cinéphiles ont affirmé qu’au fil des ans, l’AMC avait perdu son attrait, principalement parce qu’il s’agissait d’un théâtre plus ancien, sans problèmes de sièges ni de projection de luxe.
Aaron Burkart a déclaré qu’il n’était pas surpris par la fermeture de l’AMC, affirmant que le théâtre était dans un « endroit terrible » et avait changé de mains plusieurs fois depuis son ouverture.
Isabella Simpson a admis qu’elle n’était allée à l’AMC que s’ils montraient un film qu’elle ne pouvait pas regarder au Jess Ranch Cinemark.
Le Digiplex UltraStar
Après près de 10 ans d’efforts et plusieurs retards jusqu’à son ouverture officielle, le cinéma de près de 55 000 pieds carrés a finalement accueilli les cinéphiles avec 2 600 sièges de style stade, la technologie du cinéma numérique et des options de visualisation 3D.
Les premiers billets de cinéma vendus étaient pour « Alvin et les Chipmunks », « Enchanted », « Beowulf », « The Golden Compass » et « I am Legend ».
Le théâtre proposait également quelques films gratuits tels que « Pirate des Caraïbes : jusqu’au bout du monde », « Ocean’s 13 » et « Shrek le troisième ».
À cette époque, le conseiller Scott Nassif, alors maire, a déclaré au Daily Press qu’il espérait que le premier théâtre d’Apple Valley attirerait des cinéphiles de toute la vallée de Victor.
À l’époque, la seule compétition d’un cinéma moderne à grande surface était le Cinemark de 16 écrans au Mall of Victor Valley, qui a ouvert ses portes en novembre 2006.
En mai 2009, Cinemark Jess Ranch a ouvert ses portes au Jess Ranch Marketplace sur Bear Valley Road à Apple Valley, qui ajouterait plus tard des sièges Luxury Lounger.
En 2014, Carmike Cinemas a pris la relève en tant que propriétaire-exploitant de Digiplex Apple Valley 14 jusqu’à l’acquisition de la société par AMC en 2016.
Jusqu’à ce qu’un nouveau locataire soit trouvé, la place inachevée comprendra le théâtre vide, deux grands bâtiments qui n’ont jamais été occupés et plusieurs blocs de vente au détail et de restauration rapide.
Chaîne de cinéma en difficulté
Le président-directeur général d’AMC, Adam Aron, s’est rendu sur Twitter le 1er mai pour s’en prendre à Robinhood Markets après que la société ait brièvement diffusé une bannière déclarant à tort que la chaîne de cinémas avait déposé son bilan, a rapporté MarketWatch.
« Je reçois plusieurs rapports que Robinhood a brièvement publiés aujourd’hui selon lesquels AMC a déposé son bilan. Comment des entreprises comme Robinhood peuvent-elles faire cela ? Si ridicule, si faux, si irresponsable », a déclaré Aron.
Aron a également noté que la chaîne de cinéma devait publier ses résultats trimestriels vendredi.
Les analystes de Wall Street s’attendent à ce que la compagnie de théâtre en difficulté rapporte vendredi des pertes ajustées de 16 cents par action pour le trimestre qui s’est terminé en mars, selon MarketWatch.
Les actions d’AMC ont grimpé en flèche en 2021 alors qu’un mouvement d’investisseurs de détail a acheté des actions de la chaîne de théâtre en difficulté. Les actions ont culminé en intrajournalier au nord de 40 $, selon les données de FactSet.
Un rachat d’Amazon ?
Au début de la pandémie de COVID-19 en 2020, les dirigeants d’Amazon ont envisagé l’achat de la chaîne de cinéma AMC en difficulté financière, selon plusieurs sources, notamment MarketWatch et Variété.
L’achat de la chaîne de cinéma à l’époque aurait impliqué plus de 600 cinémas aux États-Unis
« La récente spéculation des médias en ligne selon laquelle l’AMC de Wanda dépose le bilan est une pure rumeur », a rapporté le groupe Wanda en 2020 sur son site Web en chinois quelques heures après que le New York Post a annoncé que l’équipe de direction d’AMC était en pourparlers pour embaucher des avocats spécialisés en faillite.
À la mi-mars 2020, le gouverneur Gavin Newsom a demandé que les restaurants passent uniquement aux commandes à emporter et a ordonné la fermeture temporaire des gymnases, des clubs de santé et des cinémas.
Entre-temps, AMC était aux prises avec une dette de 4,9 milliards de dollars, principalement de l’argent emprunté pour rénover les sites existants et acheter des concurrents, tels que Carmike et Odeon Cinemas, selon Variety.
Début 2020, les discussions sur l’éventuelle acquisition de la chaîne de cinéma par Amazon ont fait monter en flèche les actions d’AMC Entertainment Holdings. Mais le cours de l’action d’AMC a commencé à baisser lorsque l’épidémie de COVID-19 a entraîné des fermetures de théâtres dans le monde entier, a rapporté MarketWatch.
Le journaliste du Daily Press, Rene Ray De La Cruz, peut être contacté au 760-951-6227 ou RDe[email protected]. Suivez-le sur Twitter @DP_ReneDeLaCruz